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La collection «Socius / Littérature, art, discours, société» accueille des ouvrages dans lesquels les interactions de la culture et de la société sont centrales. Publiée par les Presses de l’Université de Montréal, elle est dirigée par Benoît Melançon du Département des littératures de langue française de l’Université de Montréal. Les ouvrages de la collection «Socius» sont disponibles sur OpenEdition. Cliquez ici pour obtenir un feuillet publicitaire Dernière mise à jour : 14 octobre 2025 |
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Porret, Michel, Sur la scène du crime. Pratique pénale, enquête et expertises judiciaires à Genève (XVIIIe-XIXe siècle), Montréal, Presses de l’Université de Montréal, coll. «Socius», 2008, 278 p. Ill. ISBN : 978-2-7606-2077-3. (34,95 $ / 31 euros)
Disponible en ligne : <https://books.openedition.org/pum/20856> |
Quatrième de couverture
Comment peut-on passer d’une justice arbitraire à une justice rationnelle ? Voilà une des questions que se sont posées, au XVIIIe siècle, ceux que l’on appelle aujourd’hui les Philosophes. Leur volonté générale de réforme de la société et de ses institutions s’accompagnait d’une réflexion sur le crime et sa gestion. La ville de Genève a été un des laboratoires de cette réflexion.
Michel Porret montre que ce projet de réforme judiciaire suppose une chose essentielle : pour qu’une justice plus rationnelle soit possible, il faut «qualifier» le crime, en établir les «circonstances», atténuantes ou aggravantes. Ce sera à l’expert de le faire. À partir du siècle des Lumières, on le convoquera sans cesse sur la scène du crime. Qu’il s’agisse de tromperie, de commerce du livre dangereux, de viol, de suicide ou de mort violente, l’expert est partout.
Mais comment saisir son rôle ? Les archives judiciaires genevoises regorgent de récits par lesquels on assiste à la transformation de la façon de rendre la justice à la fin de l’Ancien Régime. Elles révèlent aussi la détresse des petites gens devant les drames dont ils sont victimes. Mêlées à celle des experts et des théoriciens du droit, c’est leurs voix que Michel Porret fait enfin entendre.
Michel Porret est professeur d’histoire à l’Université de Genève. Son ouvrage le Crime et ses circonstances. De l’esprit de l’arbitraire au siècle des Lumières selon les réquisitoires des procureurs généraux de Genève (1995) lui a valu le prix Montesquieu de l’Académie Montesquieu de Bordeaux. Il a également publié Beccaria. Le droit de punir (2003) et l’Homme aux pensées nocturnes (2001) et il a édité plusieurs volumes collectifs sur le XVIIIe siècle.
Table des matières
Introduction
La justice entre magistrats et experts
Les circonstances du crime
Le livre incriminé
Experts
Science, vérité, justice
Première partie
Les circonstances du crime
Chapitre 1
Magie et superstitions : le « menu peuple » abusé
De sorcière à devineresse
Grimoires et Clavicules de Salomon
Imaginaire divinatoire, criminalité astucieuse
Le règne de la superstition est passé
Chapitre 2
Enrôlement de mercenaires : l’État défié
Traqué comme une bête
Un délit doublement qualifié
Motivations des enrôlés
Le pacte de recrutement
L’aventurier Sans Façon
Protéger les individus
Chapitre 3
Vol domestique : le maître trompé
Le poids de la domesticité
Les circonstances du vol domestique
Chapitre 4
Rapt de séduction : la jeune fille mal gardée
La jeune fille mal gardée
Colette Schweppe, l’enfant ravie
Le père contre le séducteur
Deuxième partie
Édition-combustion
Chapitre 5
La police de la librairie
Censure
Fréquence de la censure
Le réquisitoire du procureur général
Le paradoxe de la censure
Chapitre 6
Expertises typographico-légales
Gabriel Grasset sur la sellette
L’expertise typographico-légale
Pages mouillées
Feuilles de maculatures, indices typographiques
Corps du livre, corps du délit
Chapitre 7
Le livre obscène
L’obscénité
Écrits scandaleux
L’affaire du Gazetier cuirassé
Troisième partie
Le corps en preuve
Chapitre 8
Magistrats et experts : le paradigme médico-judiciaire
Médecine judiciaire
Science, vérité, justice
La révolution inquisitoire et le champ, médico-judiciaire
Les experts sur la scène publique du crime
La science positive
Chapitre 9
Crimes sexuels : le corps outragé
Le crime cruel
Les circonstances aggravantes du viol
Le corps souillé et outragé
Le remède pire que le mal
Le rapport de l’expert
Chapitre 10
Sur le théâtre du suicide
Un crime de «lèse-majesté humaine»
Trois cents suicidés
La missive de la dernière heure
L’œil du légiste
Le mode opératoire
Le suicide des plus âgés
Souffrance
Briser le lien social
Chapitre 11
Sur la scène de la noyade
Prévention, sauvetage
Observer le cadavre du submergé
Symptômes de la noyade
Domestiquer l’eau vive
Chapitre 12
Topographie judiciaire : l’état des lieux du crime
Indices matériels, vestiges du crime
Meurtre sur la grève d’une rivière
L’affaire Corboz : l’empreinte sanglante
Les signes de la violence : l’objectivité à charge
Chapitre 13
Le crime de Coutance : la scène du quadruple égorgement nocturne
Le drame de la nuit
Funérailles dans une ville émue
Instruction judiciaire, querelle des experts
Guérie et libre
«Rien ne parle à mon âme»
Conclusion
La transition judiciaire des Lumières
Notice
Index
Table des illustrations
Comptes rendus
L’Histoire, 341, avril 2009, p. 3
La Tribune de Genève, 7 août 2009 (Estelle Lucien)
Dix-huitième siècle, 41, 2009, p. 726 (Lise Andriès)
Acta Fabula, notes de lecture, 30 mars 2010 (Lucien Castex)
Diffusion et distribution
La collection «Socius» est distribuée au Canada par Socadis (420, rue Stinson, Saint-Laurent, Québec, Canada H4N 3L7, tél. : 514.331.3300, tél. : 1.800.361.2847 [sans frais], téléc. : 514.745.3282, téléc. : 1.866.803.5422 [sans frais], courriel : socinfo@socadis.com).
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Elle est distribuée en Belgique et au Luxembourg par Patrimoine sprl (Avenue Milcamps 119, B-1030 Bruxelles, Belgique, tél. et téléc. : 02.7366847, courriel : patrimoine@telenet.be).
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